De Bay of Islands is een gebied op het Noordereiland van Nieuw Zeeland dat bestaat uit meer dan 140 subtropische eilanden. Het staat bekend om de stranden, het goeie vissen en de Maori cultuur. Ook is het de perfecte plek om dolfijnen te spotten, te duiken, te surfen en om van het subtropische klimaat te genieten. Er zijn meerdere plekken vanuit waar je de baai kan bewonderen en er zijn ook veel activiteiten te doen aan land.
Kaart Nieuw Zeeland
Bezienswaardigheden
Waitangi Treaty Grounds 
Waitangi Treaty Grounds is dé plek om te leren over de Maori cultuur en de geschiedenis van Nieuw Zeeland. Geniet van Maori optredens, weelderig inheems bos en tuinen, inspirerende kunstgaleries, beeldhouwstudios, traditionele Maori-waka (kano) en leuke rondleidingen, dit allemaal met een prachtig uitzicht over de Bay of Islands. Koop hier meteen je dagpas.
Paihia
Als je de baai, de stranden en de eilanden wilt verkennen is Paihia de beste plek. Dagelijks vertrekken meerdere boottochten vanuit hier en er is veel keus aan accommodatie en activiteiten. De Waitangi Treaty Grounds, Russell, de Haruru Falls en de Opua Forest zijn allemaal makkelijk te bereiken vanaf hier.
Russell
Russell is een romantisch dorp met historische gebouwen, kunstgaleries en veel cafe’s aan de kust. In Russell zijn veel restaurants en winkels en er is ruim voldoende accomodatie te vinden, daarom is dit ook een goeie plek om te verblijven om de baai te ontdekken. Ook vertrekken er vanuit Russell veel tours naar de mooiste plekjes.
De baai ontdekken
Je kan op veel manieren van de prachtige baai genieten, vanaf het strand, het water of vanuit de lucht. Vanuit Paihia en Russell gaan er meerdere tours per dag. In de baai bevinden zich dolfijnen, walvissen, zeehonden, zeevogels en veel soorten vis. Lees meer over zeedieren in Nieuw Zeeland. Verder zijn er activeiten te doen zoals parasailen, helikoptertours, kajakken of skydiven.
Haruru Falls
De Haruru Falls bevinden zich ten westen van de Waitangi Treaty Grounds en Paihia. De wandelroute is 6 km lang, begint achter de Waitangi Treaty Grounds en je doet er ongeveer 2 uur over, enkele weg. Als je een auto hebt, kan je parkeren bij de Haruru Falls en de laatste 2 minuten lopen. Een andere manier om de waterval te zien is vanuit een kajak. Er zijn meerdere kajaktours per dag naar de waterval.
Opua Forest
Achter Paihia ligt het Opua Forest, hier zijn meerdere wandelroutes te vinden, verschillend van 10 minuten tot wel 5 uur. De meest bekende wandelroute is de Paihia School Road Track, je doet er ongeveer een half uurtje over (enkele weg) en het leidt je naar een uitkijkpunt over de baai.
Kawakawa
Kawakawa staat bekend om de Hundertwasser toiletten, ontworpen door de bekende Oostenrijker, Friedensreich Hundertwasser. Als je door Kawakawa rijdt is het moeilijk om de kleurrijke beelden, mozaïeken, koper en kasseien van de openbare toiletten te missen. Kawakawa is tevens de enige stad in Nieuw Zeeland waar een spoorweg door het midden van de stad loopt.
Excursies
Kaart Nieuw Zeeland
-
- Waitomo caves
-
- Milford Sound cruises
-
- Skydiven
-
- Maori cultuur ervaring
-
- Zealandia
-
- Hobbiton
Accommodatie
Paihia of Russell zijn de beste plekken om te verblijven in de Bay of Islands, hier is dan ook de meeste accommodatie te vinden. In Paihia vind je meer betaalbare opties zoals hostels en hotels, terwijl Russell meer luxe appartementen en lodges heeft. Zie hieronder een aantal van mijn tips.
Bay Adventurer Backpackers & Apartments – Hostel – Paihia – €
Dit goedkope hostel is perfect gelegen op twee minuten lopen van het strand en 10 minuutjes lopen van het centrum. Het heeft een zwembad en een bubbelbad in de tuin en zelfs een tennisbaan voor de deur. Het hostel bied meerdere kamers zoals gedeelde slaapkamers en verschillende privékamers, zo kan je bijvoorbeeld ook een appartement huren met eigen keuken en badkamer. Dit hostel heeft een avondklok: om 10 uur moet het stil zijn. Klik hier voor meer informatie.
Haka Lodge – Hostel – Paihia – €
De Haka lodge ligt aan het strand met een prachtig uitzicht vanuit de lounge. Haka Lodges zijn mijn favoriete hostels in Nieuw Zeeland. Het is een goede plek om mensen te ontmoeten, maar het is geen party hotel, dus de nachten zijn rustig. Ze organiseren verschillende activiteiten om mensen te leren kennen. De bedden zijn stevig en je hebt je eigen gordijntje, licht, stekker en opslagplek (die je op slot kan doen met een slotje). Klik hier voor meer informatie.
Paihia Pacific Resort Hotel – Hotel – Paihia – €/€€
Dit betaalbare hotel, net als de andere accommodatie in Paihia ligt niet ver van het strand en het centrum. Alle kamers komen, onder andere, met een eigen badkamer, tv, koelkast, koffiezetapparaat, kluisje en waterkoker. Er zijn grotere familiekamers beschikbaar. Ook kan je gebruik maken van het buiten zwembad, bubbelbad en fitnesscentrum. Het ontbijt zit bij de meeste kamers inbegrepen, anders is het mogelijk om het erbij te boeken. Klik hier voor meer informatie.
Blue Pacific Apartments – Appartementen – Paihia – €€€
Dit appartementencomplex biedt luxe appartementen aan de waterkant van Paihia. Het heeft directe toegang tot het strand en de appartementen hebben een prachtig uitzicht over de baai. Alle appartementen hebben een volledige keuken en bbq en sommige hebben zelfs een privé bubbelbad op het balkon. Het complex heeft kamers van verschillende grootte, de grootste is voor maar liefst 6 personen. Klik hier voor meer informatie.
The Duke of Marlborough – Hotel – Russell – €€
Dit 19e eeuwse hotel ligt aan de waterkant van Russell met uitzicht over de baai. Het ligt dichtbij alles wat er in Russell te beleven is. Het hotel heeft een lounge, restaurant, bar en tuinbar. Het restaurant serveert heerlijk vers gevangen vis, waarbij ook lokale wijnen worden geschonken. De kamers zijn allemaal voorzien van een privébadkamer en sommige hebben een balkon met uitzicht over de baai (optioneel bij het boeken). Klik hier voor meer informatie.
The Clendon – Hotel – Russell – €€€
Dit hotel ligt op een prachtig stukje land omringd door bossen en met uitzicht over de baai. Het hotel biedt resort-style accommodatie met luxe kamers, een buitenzwembad, bbq’s en een dinerzaal. Alle kamers hebben ook een privéterras met zitplaatsen die uitkijken over de baai en de tuin. Het ligt aan de geboekte kamer of het ontbijt erbij inbegrepen zit,. Alle kamers hebben toegang tot gedeelde loungekamers en keukens. Dit hotel ligt op 8 minuten rijden van Russell en daarom bieden ze een shuttleservice. Er zijn veel wandel- en looppaden rondom dit hotel, ook zijn er stranden en een wijngaarden. Klik hier voor meer informatie.
Op zoek naar een ander soort accommodatie, bekijk hier de volledige lijst van accommodatie in the Bay of Islands.
Hoe kom je er
Bay of islands ligt in het noordoosten van het Noordereiland van Nieuw Zeeland, op zo’n 3 uur rijden van Auckland. Er gaan meerdere bussen per dag naar Paihia en Opua, van waaruit je een ferry kan nemen naar Russell. Als je liever vliegt kan dat, er is een klein vliegveld in Kerikeri waar je op aan kan vliegen vanuit Auckland. Vanaf het vliegveld is het nog 20 minuutjes rijden naar Paihia.
Dagtrips
Cape Reinga & Ninety Mile Beach
Cape Reinga is het meest noordelijke punt van Nieuw Zeeland, hier zie je hoe de Tasmanzee en de grote oceaan elkaar raken. Dichtbij Cape Reinga ligt de Ninety Mile Beach, die eigenlijk 88 km lang is. Er zijn veel activiteiten te doen op dit lange strand, zoals zwemmen, vissen, boogie boarden en over het strand rijden want 90 Mile Beach is een officiële snelweg. Boogie boarden is een erg populaire activiteit en kan vanaf de Te Paki Sand Dunes. Je kan hier zelf heen rijden of je kan met een georganiseerde tour mee.
Whangarei
Whangarei is de grootste stad in het noorden van het Noordereiland en daarom een veel voorkomende tussenstop op weg naar de Bay of Islands. Er is ook veel te beleven in Whangarei, beklim bijvoorbeeld Mount Parihaka, het hoogste punt van de stad. Of zie de boten voorbij varen in Quayside. De Whangarei Falls liggen boven Whangarei, op een uur rijden van de Bay of Islands en is een mooie stop, deze waterval wordt ook wel de meest fotogenieke waterval van Nieuw Zeeland genoemd.
Tutukaka
Tutukaka is een kustplaats met prachtige witte stranden. Verder kan je hier de boot nemen om de Poor Knights Marine Reserve te bezoeken en zijn er duik- en vistours. Ook kan er gesurft worden op sommige stranden. In het nabij gelegen Tutukaka en Ngunguru zijn restaurants, cafe’s en accommodatie te vinden.
Poor knight Islands
De Poor Knight Islands zijn een droom voor iedere duiker, dit is één van de beste duikplekken in de wereld. In deze wateren kan iedereen terecht, of je nou een beginnende duiker bent of iemand die een een diepe, uitdagende duik wilt doen, hier kan het allemaal. Ook niet-duikers komen aan hun trekken op Poor Knight Islands met activiteiten als kajakken, stand up paddle boarden, snorkelen of een boottocht maken.
Trounson Kauri Park
Het Trounson Kauri Park is een natuurpark met gigantische Kauri bomen en meerdere bedreigde diersoorten, zoals de bruine Kiwi, Kereru (inheemse duiven), Pekapeka (vleermuizen) en Kauri slakken. De wandelroute door het park duurt ongeveer 40 minuten en met interactieve panelen en audioplekken is het ook nog eens een erg leerzame wandeling. Als je graag de Kiwi wilt zien, heb je ’s-avonds de meeste kans. Dan gaan ook de georganiseerde tours naar het park op zoek naar Kiwi’s. Lees hier meer over inheemse vogels in Nieuw Zeeland.
Twin Coast Cycle Trail
De Twin Coast Cycle Trail is een fietsroute die van de Bay of Islands in het oosten naar Hokianga Harbour in het westen loopt. Deze route gaat onder andere langs de kust, wetlands, inheemse bossen en akkers. De route loopt over fietspaden, autowegen en landelijke wegen. Er zijn onderweg historische en culturele bezienswaardigheden te zien terwijl je geniet van het subtropische klimaat.
Makoha tips
Urupukapuka Island
Urupukapuka Island is het grootste eiland in de Bay of Islands. Dit eiland is te bereiken met een taxiboot vanuit Paihia en Russell. Het is een prachtige plek voor wandelliefhebbers, want het hele eiland is in één dag te bewandelen. Er zijn veel stranden die het bezoeken waard zijn of ga lekker genieten van de zon tijdens het kajakken, zwemmen of snorkelen. Het is niet mogelijk om te overnachten op het eiland maar er zijn wel een restaurant en een bar te vinden. Dit is een goedkopere manier om de Bay of Islands in Nieuw Zeeland te ontdekken. Lees hier over andere mooie daghikes in Nieuw Zeeland.